翌日一早，当奉了青冉之命去瞧元春这会子是死是活，死了便好与她收尸的两个人到得关押她那间小屋时，她已浑身溃烂，并散发着恶臭的死去多时了。那两个人瞧着她这副腌臜的死相儿，俱恶心不已，谁还能忍得住与她收尸？因忙拿出了随身携带的火折子，一把火便将小屋烧个了干干净净，亦让元春曾存在在过这个世界上最后的痕迹，一并消失了个干干净净……

正所谓“死去元知万事空”，元春既已在这个世上消失了个干干净净，自然不会知道在她忍受着巨大的折磨，一步一步行进鬼门关的同时，贾府亦正遭受着一场灭顶之灾。

自那日李常禄取得了上有元春摁手印儿画押的供词后，当下便辞了水溶，一径回至奉天殿，将供词奉与了他细看，一面又大略转述了一下水溶审讯元春的经过。

水百川见了那供词，已是龙颜大怒，不想又闻得李常禄说元春竟于临死前犹不知悔改，更是怒上加怒，当然亦有几分后悔于当日自己真真是猪油蒙了心，竟会盛宠了这样儿一个贱人那么长时间！因当即便颁了将贾家抄家灭门，株连三族，男人一律秋后问斩，女眷十五岁下者一律官卖、十五岁上者一律赐死，奴仆全部官卖的圣旨，即刻执行。

圣旨抵至贾府时，王夫人正自忐忑着缘何元春一连几日都未有消息传出宫来，依原定计划，此时黛玉当已是毙命了，可是宫里却一直未有消息传出来；悄悄儿遣去林府周边儿打探的人亦一直没有机会靠近林府，对那边儿的情况亦是一无所知，敢是元春东窗事发了？但她旋即又想，那件事儿做得那般隐秘，堪称万无一失，除非是神仙下凡，否则又有谁能识破的？当不会出什么岔子才是。只是，缘何却一直没有消息传出来呢？真真能急死个人！

正焦灼不安的来回踱步之时，却见三二个婆子跌跌撞撞的叫嚷着进来了，“太太，不、不好了！多多少少穿靴带帽的强、强盗来了，翻箱倒笼的拿东西呢！”话音刚落，又见周瑞家的领着几个婆子丫头披头散发进来了，一见王夫人的面儿，便哭哭啼啼的道：“外面儿已是乱作一团了，老爷让奴才们进来传话儿，请太太们赶紧收拾几样儿贴身的细软，尽快回避至老太太屋里去，抄家的大人们眼见着就要进来了……”

王夫人闻言，头一个反应便是宫里元春已经出事儿，禁不住脚下一个踉跄，登时便浑身打起颤，上牙关咬着下牙关，怔在了当场。余下一屋子的婆子丫头们亦是慌了神儿，都涕泪交流起来，乱抬乱扯着屋子里的东西，嚎叫着便要寻各自的家人亲朋们去，不大的屋子，霎时乱作的一窝粥。

还是周瑞家的忽然喝道：“在场的谁不是府里的老人儿，跟了太太多年的老人儿了？这些年太太可有亏待过咱们？这会子闻得大难降临，一个个儿就只知道顾自己了，真真是有够忘恩负义的，岂不知你们这种背叛主子的行为，是可以拉到监狱里关起来的？”一席话儿说得众人都有些儿讪讪的，手上的动作亦止住了，当然倒不是觉着王夫人先前对她们曾有过多大的恩德，实在是因自个儿的奴籍犹握住王夫人手上，果真她们这会子私自逃过，她们便是逃奴，明儿一旦被人发现，是要受更重刑罚的！

周瑞家的见喝住了其余下人们，又向王夫人道：“太太这会子还是领着人赶紧往老太太屋里去罢，老太太没有不经过不见过的，指不定能想出法子来自救咱们一家子呢？况老爷的意思，亦是大家伙儿都聚到老太太屋里，想说老爷还有什么吩咐亦未可知。奴才就不服侍太太过去了，还得去其他房传话儿与其他主子们呢。”又命王夫人的贴身丫头婆子们搀着王夫人尽快往荣喜堂去。

王夫人未料到紧要关头儿，自己这个配房倒较之自己更有几分主意，因忙感激的看了她一眼，又命她先去宝玉屋里传话儿后，方由丫头婆子们搀扶着去了。

她不知道的是，她前脚儿刚离开荣庆堂，周瑞家的后脚儿便唤了藏在暗处的自家人进来，将她屋子里的一应首饰珠宝、细软头面都搜刮了个七七八八去；又因周瑞家的是王夫人的心腹配房，自然知道王夫人许多的私密事儿，譬如她放阖府上下奴才们奴籍的地方。又是一阵儿翻箱倒柜，这一家子终于满载而去，并很快悄悄儿的逃出了京城，不知所踪了，不消多记。

如今王夫人被人搀扶着到得贾母的荣喜堂，却见邢夫人凤姐儿尤氏婆媳，并迎春惜春李纨等人俱已在那里了，正哭喊的哭喊，嚎叫的嚎叫，亦已是乱作了一团，贾母则早已哭得气短神昏，彼时正躺在炕上默默流泪，半句话儿说不出来了。

瞧得王夫人进来，邢夫人先便起身一行哭一行骂道：“果真有什么样儿的女儿，就有什么样儿的母亲，母女两个都是那真正的扫帚星，先前害得咱们家丢了祖上传下来的功勋产业也就罢了，如今倒好，甚至连咱们的性命亦要白跟着你们一并丢了！前番皇上已是黄恩浩荡了，偏你们犹不知足，还要下魇害人潇湘公主，也不想想，人潇湘公主真正的金枝玉叶，亦是你们这些个宵小想要害便能害得着的？”说着便把王夫人厮打起来。

因来抄家的番役们是从外面儿一路抄进来的，邢夫人等住在外围的院子里，自然是首当其冲，除过身上的衣衫首饰外，什么亦来不及偷偷儿藏下，便被吆喝着到得了贾母内室中来，故她对此番贾府被抄的缘由倒是先知道了个一清二楚。

一旁尤氏凤姐儿等人虽看着邢夫人的行径有失体面，但此番她们亦要被牵连白丢性命，又岂能不恨王夫人的？遂假借劝架之名，暗地里给了王夫人不少苦头儿吃。

正闹得天翻地覆之时，又听见外面一叠声儿的嚷嚷：“叫里面女眷们都站作两排，指挥使大人要进来了！”邢夫人王夫人等方止住了厮打，瞧着鸳鸯等人扶了哆哆嗦嗦的贾母起来，披头散发的分站到了她的两侧去。

不多一会儿，就见众多番役簇拥着一名瞧着与贾政差不多年纪儿的武将进来了，不是别个，正式神武将军冯骥，亦即平日里与贾琏宝玉等人最为交好的冯紫英的父亲是也。瞧得来者竟是熟人，贾母等人俱是面上一喜，便要赔笑着上前请安，那冯骥却似未瞧见她们一般，只是命跟来的文书：“按花名册上点名儿，点齐了便一并押到外面儿去，好查抄这内院儿。”

文书应喏一声儿，便埋头按手上官府登记的贾府主子奴才们的户籍，一一高声儿唱了起来，那被点到之人，便满脸惊惧的应答一声儿，旋即揣揣不安的思忖起自己接下来的命运。

唱罢，独不见赵姨娘探春与贾环母子姐弟三人并几个婆子，那冯骥便大怒起来，道：“放走了几个婆子倒还无妨，你们好大的胆子，竟敢连姑娘爷们儿亦偷偷儿遣送出去，敢是在妄图他们明儿回来与你们报仇的？还是对此番皇上作此判决不满于心底？快说，他们被你们送到那里去了？”

贾母被他这么凶神恶煞的一喝问，禁不住瑟缩了一下儿，半晌方小心翼翼的答道：“并不敢偷偷儿将他们遣送出去，只是老身、哦不犯妇那三丫头与环小子因着是庶出，老是觉着低人一等，是以平日里都不大爱到人前儿来晃罢了，想来这会子他们当还在自己院子里，犯妇这就打发人寻去。”

便有两个婆子被几名番役押着，往王夫人上房后面儿的小院子唤赵姨娘母子三人去了。

少时，婆子回来了，却是满脸遮掩不住的惊慌，说话儿的声音亦变了调：“回、回老太太，并未、未寻见姨娘与三爷三姑娘……”

话未说完，已被方才跟去那几个番役打断，因向冯骥道：“回将军，那个院子里一应家具陈设都已满被灰尘所覆盖，墙上更是已有蜘蛛网了，瞧着分明已至少有十天半个月未曾住人了，可见他们是在撒谎！”

冯骥听说，越发怒不可遏，竟一掌将他身侧一张雕花桌子的一角生生拍了下来，又冷笑着问贾母：“还说没有遣送出府，如今你又该作何解释？”

贾母被他这一手吓得不轻，竟“噗通”一声儿跪下了，其余众人见状，忙亦跟着跪下了。半晌，贾母方抖抖索索的道：“请大人息怒，犯妇一家并不敢作如此大不违之事儿，这其中必定存在什么误会，且容犯妇问一问家下人等即可知了。”因偏头压低声音没好气儿的问王夫人道：“你是死人不成？人一直是跟着你住着的，你竟不知道他母子三个去了那里？还不快从实告知大人的！”

王夫人见问，怔了片刻，方嗫嚅道：“半月前三丫头来找我，说是赵姨娘病得很重，希望能守住她身边儿，陪她走过最后一段时日，且希望其他人平日里尽量不去打扰他们，我想着这倒也是人之常情，遂准了她去，之后亦不曾遣人去打扰过他们，如今看来，他们必是趁这一段儿时日私自逃走了。”

贾母闻言，又气又怒，啐道：“说你是个死人真真一点不为过，三个大活人，再加上伺候的婆子丫头们，少说亦有十几口子人了，难道他们都不用吃喝拉撒的？这么长时间，你竟一次未去瞧过他们，丝毫儿亦未曾动疑的？！”

说得王夫人无言以对，半日方极小声儿的咕哝道：“她不过一个妾室，说白了不过一个体面点子的丫头罢了，难道倒要我去看她的？老太太这话儿当真说得可笑，咱们家如今是败了，但妻妾嫡庶之间的尊卑，还是该时刻注意着才是呢！”事实上，自与大房分了家之后，王夫人便以费用过大为由，将赵姨娘母子三人跟前儿众伺候之人，遣得一共只剩下四个；兼之贾政近来因内忧外患，一多半儿时间都是歇在外书房里，只偶尔进内室来与她商量点子事儿便复又出去了，亦不曾歇在赵姨娘房里，王夫人少了拈酸吃醋的对象，自然记不大起过问她母子三人了。

若非那日探春忽然来回她赵姨娘病重，她都几乎快要忘记赵姨娘其人了。闻得探春说希望能清清静静的陪赵姨娘走完最后的路，且希望不要有人去打扰于他们，她自是暗喜在心底，忙不迭便答应了她这一要求，渐渐更是被他母子几个所彻底遗忘了。倒不想，他们竟会背着她，与她捅出了这么大的一个篓子来！

另一方面，王夫人与赵姨娘明争暗斗了大半辈子，虽则表面儿上一直是她这个正房太太占着上风，然只有她自己心里才知道，她在这场妻妾斗争中，到究输得有多么惨，她是得到了体面尊崇，却从来不曾得到过贾政的情贾政的心！因此对此番赵姨娘母子三人的私自离去，她虽十分生气，内心深处却是有几分庆幸与窃喜的，她倒要好生看看当贾政得知了他专宠了大半辈子的女人，就这般带着他的儿女，毫无留恋的离开时，会如何的生气，又会如何的转过头儿来发现，只有她这个结发妻子，才是真正值得他去敬去爱的，那怕他们很快便会没命，那怕她已经再没有机会去感受他的敬爱，只要能让他意识到这一点，她心里也会十分满足了！

冯骥显然没有耐心去理会贾母与王夫人的相互指责，他只是黑着脸子极为不耐的道：“本将没有闲心在这里听你们废话儿，本将给你们一炷香的时间，倘一炷香后，你们还不肯招出你们到究将人送到那里去了，可就别怪本将不客气了！”说完命人燃香去，他自己则坐到当中的榻上，闭上双目养起神儿来。

地下贾母等人闻得他这么说，俱各惊慌不已，却亦无可奈何，只能一行深悔着平日里不该对探春母子几个那般忽视，一行回想起前事儿来，以期能透过先前一些个可疑的蛛丝马迹，推测出她母子几个的下落来。

她们却没有想过，赵姨娘虽道三不着两的，贾环又小，拿不出什么主意来，探春却是再精明不过的一个人，此番赵姨娘等人的私自离开，不用说定是她的主意无疑了；而她既然能这般人不知神不觉的带着赵姨娘与贾环并伺候他们的四个丫头下人们私自离开，显然是在事前经过了极为详细周密计划的，又岂会留下蛛丝马迹与她们可寻的？

一炷香很快便燃完了，贾母等人犹不能对探春几个的下落说出个所以然来，眼见冯骥的脸色攸地更又黑了几分，没奈何，只得由贾母出面儿嗫嚅着与他道：“大人明鉴，犯妇们着实不知道她母子几个是何时离开的，又去了那里，犯妇们只知道同了他们一块儿离开的，不过几个丫头与婆子罢了，老的老，弱的弱的，当走不了多远才是。大人若不信，只管请刑部发下通缉令去，想来以她们的脚程，当可以很快抓回他们才是。”

冯骥闻言，虽犹有几分不信，眼见确是逼问不出个什么名堂来了，说不得暂且按下此事儿，命人：“将她们都押至外面儿与男眷们回合去，毕了一块儿押往刑部大牢去。”便有番役上前毫不客气的喝斥贾母等人往外去。

众人虽又慌又怕，亦只能哭天抹地的往外行去。当众人被押着行至正厅前的空地上时，就见贾赦贾政贾珍等其余贾府所有的爷们儿男丁都已被人反手缚住了，正面如土色的站在那里。一旁则堆满了番役们自各房查抄出来的财物珠宝物件儿等，几名文书模样儿的人正分组一个念一个写的飞快登记着。

那冯骥又命人照着花名册点了一遍，确信是少了赵姨娘探春贾环母子三个后，先是命人去刑部报信儿，请其尽快发通缉令后，又瞧着文书们将一应查抄出来的贾府财物都登记造册完毕了，方押送了众贾府之人去到刑部大牢。

沿途不时有那闻得贾府被查抄了的百姓们在两旁围观，瞧得平日里趾高气扬的贾府众人如今却沦为了阶下囚，都是拍手称快，更有那好事者一行骂不说，还一行将身侧但凡趁手的东西，譬如小石子儿、路边小摊儿上摆着的蔬果等类，尽数都招呼到了他们身上，于是原便已狼狈不堪了的贾府众人，越发显得狼狈不已了。

好容易到得刑部大牢，冯骥与早已侯在那里的刑部官员碰过头儿后，便先告辞进宫向水百川复命去了。余下刑部那几名官员虽都是贾赦贾政等人认识的，先前元春最得宠时甚至是曾百般向贾府示好过的，然这会子几人却似压根儿不认识贾府众人一般，直接冷着脸子，便命人将众人按男女分好列，分别将其押送到了不同的牢狱里去。（未完待续）