到万历四十三年五月，果真发生了一件对太子不利的大事，更证实了大臣们的忧虑，初四日深夜，一位名叫张差的男子，竟手持枣木棍，打进皇太子居住的慈庆宫的宫‘门’内，击伤守‘门’太监，冲至前殿檐下，最后被内‘侍’韩本用等人擒获。

经过御史刘廷元审讯，张差是蓟州井儿峪人，语言颠三倒四，常提到吃斋讨封等语。刑部提牢主王之寀认为事有蹊跷，觉得张差决不像疯癫之人，用饭菜引‘诱’他：实招与饭，不招当饥死。张差低头，又说：不敢说。王之寀命众人回避，亲自审问。

原来张差靠砍柴与打猎为生，在一个月前，张差在济州卖完货後，赌钱输了，结果遇上一位太监，太监说可以带他赚钱，张差随这位太监入京，见到另外一位老太监，老太监供与酒‘肉’。

几天後，老太监带他进紫禁城。老太监‘交’木‘棒’给张差，又给酒张差饮。带他到慈庆宫，著他进宫後见人即打，尤其见到穿黄袍者(即太子朱常洛)。这是‘奸’人，要把他打死。老太监言明，如打死穿黄袍者，重重有赏，如被人捉住，他会救张差。张差的供言供出是郑贵妃手下太监庞保、刘成指使。

于是许多官员，尤其是东林党人认为，张差是受了郑贵妃宫中太监的指使前来谋杀太子的，其幕后主谋自然是郑贵妃。以首辅方从哲为首的浙党之所以能审出张差是疯子这样的结果，显然是为了包庇郑贵妃，其动机值得警惕，因此坚决要求重审，追查元凶。

其实，郑贵妃纵然有天大之胆，大概也不敢去谋杀太子。退一步而言，即使郑贵妃要谋杀太子，也决不会出此下策，这手段也太小儿科了，至少也要找个武林盟主之类的厉害角‘色’来刺杀，像古龙的中原一点红，金庸的东方不败，实在找不到，也要找个亡命之徒来，武器居然是枣木棍，即使打死人也要十下八下的，费时又费劲，郑贵妃的做法简直与上吊自杀没有什么区别，再退一步说，即使太子侥幸被打死了，不用三下，两下就查到了郑贵妃身上，郑贵妃与福王恐怕也得完蛋，国之根本完蛋了，皇帝也没有胆量敢立福王为太子，除非皇帝是发疯了，爱美人不爱江山啦。

首辅方从哲之流，也同样没有如此之胆，如果郑贵妃真有谋杀之心，而又证据确凿的话，那么，即使是万历皇帝自己，大概也没有办法保住她的‘性’命，更不用说是方从哲之流了。

现在看来，谁是幕后指使，难说，恐怕是糊涂案，是党争的因素起了大作用，方从哲之流，当时是当权派，自然希望尽早了断此事，不要‘弄’出事端来。相反，东林党那时正处下风，很想借此机会来反击浙党，大做文章。

最后的结果是万历皇帝破例在慈宁宫中召见有关大臣。万历皇帝让太子朱常洛与他的三个儿子出见大臣，并严责大臣们的所作所为是离间他们父子亲情。他拉着太子朱常洛的手，对大臣们说，此儿极孝，朕极爱惜。如果朕有别意，何不早作打算，废立更置，又何必要等到现在，况且朕的诸孙(指太子常洛的三个儿子)现已长成！

接着，万历皇帝要太子说话表态。太子也因事涉贵妃，不愿多惹是非。他要求群臣速速处理张差，并严厉指责群臣道：我父子是何等亲爱，而你们在外廷却议论纷纭。你们这些无君之臣，是想让我成为不孝之子么？

话说到这分上，群臣们谁也不敢再说三道四。结果是张差被凌迟而死，郑贵妃宫中的两位太监也被‘乱’棍打死，事情总算平息下来。

万历皇帝在此以前，已有二十五年不见群臣，许多大臣，虽为官多年，也不知皇帝是什么样子，这次万历皇帝竟然为梃击案破例，也说明当时朝廷为太子的事闹得有多凶。

为了这位太子，几十年来，朝廷不知闹出了多少风‘波’，也不知有多少大臣，挨了棍子，丢了官职。现在终于等到了登基的这一天，天下臣民此时的心境，就不难想象了。

泰昌皇帝即位后，迅速做了些顺应民心的事。如发内廷积银百万两充辽东边饷，解燃眉之急，罢一切矿税及监税的中官，起用建言得罪的诸臣等等。

这一切都是用遗诏的名义进行的，是先帝临终前的既定方针，其实，遗诏往往只不过是一纸借口，是借死人之口，说出活人想做的事情。

万历皇帝临终前，曾召见英国公张惟贤，大学士方从哲，各部尚书周嘉谟、李汝华、黄嘉善、张问达、黄克缵等人。万历皇帝当时还能不能说话，到底说了些什么，只有这些人知道。在这些人起草公布的遗诏中，到底有多少是万历皇帝本人生前的意思，也只有这些人心中明白。

但无论如何，遗诏确实给当时的朝廷提供了一个清除旧朝弊政的机会。遗诏首先承认了万历朝的弊政甚至万历皇帝本人的错误。举凡皇帝托病多年、不见朝臣、不亲郊庙、不御朝讲、不批奏章，以及寮寀半空、矿税烦尽、征调四出、民生日蹙、边政多事等等，都在检讨之列。这种错误也只有用遗诏形式让躺进棺材中的老皇帝自己去说，否则，其他任何人大概都不便也不敢说。

因为老皇帝尸骨未寒，如果由新皇帝来批评他自己的父皇，也不免有不孝之虞；如有大臣出面说出来，则更有不忠之嫌。另外，去批评一个死人，在以死为大的社会中，总让人觉得有点不近情理。但要除弊政，则首先要承认哪些是弊政，因此也只能由弊政的制造者自己去承认。不仅要让他承认哪些是弊政，而且还要让他自己说出清除积弊的具体措施，这样新朝方能依此名义动手。反正老皇帝已死，这样做既不怕他龙颜大怒，也不会伤他脸面，说不定还能让他在死后博得知错即改的好名声呢。