曹操的话让袁谭感觉颇为惊讶，他本来以为曹操今番乃是必败无疑，但着实没有想到，他居然还藏了这么一招后手。

袁谭略显疑惑地道：“既然叔父有了雷緖这只暗子，那说明，叔父最近几日的败绩，都是有意为之了？”

曹操点了点头，道：“正是！”

“不瞒显思，这几日的败绩，乃是曹某依照郭奉孝之言，故意败北，将战线后移，拉长刘琦的战线，让他的兵马北上拉长补给阵线，如此一来一旦雷緖在后方一旦起事，那必定就可以达到最佳的效果。”

袁谭闻言恍然，随后他突然问道：“既然如此，那我不妨将此事告知孙策，让他与雷緖同时起事，这样一来，或许可以达到奇效。”

曹操闻言似有些犹豫，但一旁的郭嘉却对他道：“两位将军，依郭某看来，此事断断不可，孙策和雷緖虽然皆愿为外援，但这两个人都非真心归顺，我们既要用之，也要防止，更是不能让他们轻易串联，如此对我等不利……咱们若要用孙策和雷緖为内应，还是各用各的，稳妥为上。”

曹操闻言点了点头，道：“奉孝之言，一语中的，贤侄，咱们不可贪功，还需谨慎为佳。”

见曹操和郭嘉都如此说，袁谭自然听从，毕竟这两个人的能力和本领他都知晓，他们若是这么说，那定然不会有错。

“好，既然如此，我便先暗中于孙策一封书信，跟他约定时日，内外举事，叔父也与雷緖那边早日定夺妥当。”

……

孙策收到了袁谭的信后，心中更是忐忑不安，虽然此前他一直都在等待这一天，但当这一天真的来临了，孙策的情绪又开始不稳了。

这样做，到底对还是不对，对孙家到底是对还是不对？

而与此同时，已经通过鲁肃投靠到刘琦麾下的梅乾和雷緖，也收到了曹操的吩咐，准备约定时日，让他们配合自己起事，借此打击刘琦。

这两个贼寇，都是心地险恶，没有义理的人，曹操的消息一到，他们立刻磨拳擦掌，准备随时向刘琦发起进攻。

而经过了一番准备之后，刘琦征询了一众将领们的意见，最终决定向曹操发起攻。

而碰巧的是，曹操也派人给刘琦送来了战表，邀请刘琦在十二月十五，进行一场会战，双方做过一场，以定输赢。

在刘琦看来，这是曹操在面对诸多失败之后，要进行的最后一场垂死挣扎。

刘琦决定遂了他的愿，让他彻底的输的心服口服。

益州的兵将也基本全都到达了，黄叙和刘磐支持的辎重也已经到位，刘琦现在是兵强马壮，累计达八万之众，整体势力压过曹操，完全可以全力一搏。

他决定，十二月十五日，将曹操彻底赶出豫州的战场，然后便安心的收拾豫州的战果，让将士们好好的过一个好年。

……

开战前的头两日，刘琦找了个理由，暗中约见了李儒。

“孙策的情况怎么样了？”

一见面，刘琦就单刀直入的问李儒：“孙策最近的情况如何了？”

李儒见了刘琦，显得有些受宠若惊，他‘噗通’一下子跪倒在刘琦的面前，哆嗦着道：“臣李儒……拜见陛下！恭我主圣、圣、圣安！”

刘琦有些不耐烦地挥了挥手，道：“行了，别在朕的面前装相，你是什么样的心性，朕心中最是清楚不过，贾诩都骗不过朕，你就不要在朕的面前演了，朕看不惯。”

李儒脸上的肌肉来回的抽动，一听刘琦说起贾诩，不知为何他心中就有点堵得慌。

但天子既然已经这么说了，他也就不能在陛下面前装乖宝宝了。

李儒笑呵呵的站起身来。

他确实没有了适才那副战战兢兢之相，但脸上的敬重之情，还是在的。

“陛下眼光毒辣，看什么看的都准，臣这点微末伎俩在陛下面前实在是不值一哂，臣佩服之至！”

“李卿，你与朕之间推心置腹即可，以朕如今得实力还有麾下人才的数量，着实多你一个不多，但朕依旧保护着你，不让你受人所害，难道你对朕还信不过吗？”

李儒闻言吓了一大跳，忙道：“臣岂敢，岂敢！陛下对臣的恩情，臣此生此世，虽死而不能报也。”

“好了，旁的话不多说了，朕只问你，孙策如今对朕，到底是有反心，还是没有反心。”

李儒轻叹口气，道：“尚在犹豫不决之中。”

“这事有什么好犹豫的？”

刘琦惊诧地望着李儒：“他孙郎不一向行事果决的吗？怎么事到如今，连这点小事都要犹豫，还能成什么大事？”

李儒闻言苦笑道：“陛下，这可是关于他孙家前途的抉择，哪里是什么小事？其实他心中对陛下已经是服气了，只是苦于当年被擒之辱，依旧不能释怀，以臣之间，陛下不妨再给他一点时间，让他想想清楚。”

刘琦略微沉吟了片刻，方道：“朕后日就要与曹操大战，在这种时刻，朕如何还能有那么多的时间与他？需知那袁谭已经到了曹操的军营，这两个人当年在雒阳，彼此之间就有勾结，若说袁谭没有联系孙策，朕是万万不信的！”

李儒沉默道：“若果然如此，那接下来的战事，还真就不宜带孙策了，万一他临阵变节，臣恐会对陛下大为不利……不过若是将他留在军营……”

“放心，朕身边除了你之外，还有马岱可以解制你们从凉州带来的西凉兵，另外朕让周瑜镇守大营，孙策不会轻易动手。”

“那陛下还需留好督促孙策的兵力才是。”

刘琦想了一下，道：“精锐兵力朕要带往前线破曹，如今雷緖倒是领来了数万乌合之众，虽然不成气候，但人数毕竟在那摆着呢，想来倒是会对他形成震慑，孙策不敢轻举妄动。”

“陛下高明！”

“唉，真是麻烦……还不如一刀宰了。”

李儒急忙道：“陛下，说实话，若是换成原先，臣也一定会建议陛下如此做，但臣在凉州观察那孙策，确实是一名难得的英才，如此雄飞人物，只要甘心为大汉效力，陛下一统之后，用此人不论是征伐鲜卑，亦或是往西域开疆拓土，都必然是如虎添翼，杀之实在可惜啊。”

刘琦闻言笑了：“连你都起了爱才之心，看来孙策确实是个人杰……其实除了他之外，朕明知道他心有异念，还留他至今的原因，也是有另外一个人。”

刘琦虽然没有明说，但是以李儒的智慧，也大概猜到了这个人是谁。

想来，陛下说的这个人，应该就是周瑜了。

……

两日后，刘，曹两军在淮阳水道东南方三十里的平原上展开了会战。

这一次，双方都不在留手，各自拿出全力，动用了所有的兵卒，在战场上排列开阵势，准备展开一场大战。