第054章 淮安漕帮V

淮安府桃源县

整个运河周边，只要是挨着运河的府县，就没有几个穷的，桃源县也是如此，因为挨着运河，有码头靠岸，县里的民生商业还算发达。

赵天临领着麾下一个千户所抵达桃源县，先是在锦衣卫的配合下假装勘察了现场，然后找了当地的巡检司和县衙知会情况。

赵天临的心腹千户赵无极刚刚带着本队斥候回到临时的营地：“大人，县城以北三十里有一处洼地，洼地后的山中就是响马盗田老虎的老窝。”

赵天临自从招安之后，就具备了官家的气场，多半是来源其当了多年海盗头子的经验：“桃源这边没动作？”

赵无极拱手：“当地并无卫所，只有桃源巡检司的两百余人，只不过这帮人武器就只有刀枪，弓箭只有六副，而且还年久失修，田老虎来人这帮人只能震慑一下，真打起来，巡检司就是摆设。”

赵天临的手在案桌上敲着，然后道：“大人的意思是一定要剿灭这股响马盗，最好是俘虏田老虎本人，对于此次计划有大帮助。”

赵无极表现出了一丝不爽：“咱们年前才劫了倭国的商船凑了一百万两的银子，才回来就来这剿响马盗，大人，这...”

赵天临摆手：“陈大人将来是有大作为的人，家中出不了仕，就得从我这里转变，以后不要再生这等异心，否则对我不利。”

赵无极点头：“属下知道了。大人日后升官还得靠着陈大人。”

赵天临叹了气：“我赵家想要飞黄腾达，还得靠着他啊...行了，即刻调集人手包围田老虎的老巢，待会你亲自去找张百户，让他带着火枪队助阵。”

“大人，”一名亲兵进账：“桃源知县请大人与会。”

桃源知县黄明、县丞王充、典使王立、巡检司巡检秦文等一众桃源县官吏以及部分豪绅共同宴请赵天临，地点在县城中的高档酒楼。

酒过三巡，秦文当先开口：“赵大人，不知道此次来此，是否是打击田老虎一事？”

赵天临有赵信传的令，对于桃源当地的内情还是知晓一二的，便道：“本官此次前来，确实是为了田老虎一事，夏粮在你们桃源县境内被劫，你们桃源上下，都脱不了干系。”

本来还是很愉快的场面顿时被赵天临说的没了氛围，黄明哪里不知道这次事情的要害，但他清楚内情，田老虎压根就没有劫过夏粮，夏粮是被别人劫走的：“赵大人，下官并不是怕事，但此次夏粮被劫，与我桃源上下确实是没有任何关系啊。”

赵天临拱手：“黄大人，本官此次前来只管剿匪，对于其他事情，本官一律不过问，有什么不懂得，还请黄大人自己去淮安府城解释。”

“下官确实是要去府城，明日就要动身，只不过此次还望赵大人能高抬贵手。”王立接过话，说着便看向了身旁的王充。

王充尴尬的一笑，然后拍手，不时进来一伙衙役，抬着几个大箱子：“赵大人莫要见怪，这些东西都是在座的几位士绅给赵大人麾下的辛苦钱。”

箱子打开，全是银子，上面还有不少银票，怎么的也有一万两上下。

赵天临不是不喜欢钱，但对于仕途，钱这个东西真没有什么大用处，再说他当了这么多年的海盗，家底子还是有的：“原来如此，本官今日却是知道你们想要做什么了，几位，不好意思了，本官受不起这些东西，再说此次围剿田老虎乃是魏国公下令，谁也不敢从中捞好处，你们几位若是有什么事情想说，那就说给本官听听，若是有用本官会转达回去，若是没有，那就请诸位自求多福吧，本官军中有事，先走了。”

“哎...赵大人...赵大人...”黄明连续几声的叫喊都没用，眼看着赵天临离开，

“大人，这回可是怎么办啊？”王充一脸的沮丧。

黄明喝下一口酒，然后长吐气：“这回事情已经到头了，夏粮被劫，本官少不了渎职之罪，降职调往偏地都是最好的结果，坏的就是去了府城就丢官罢职，回家养老。”

在座的人都个个面露土色，连黄明自己都说了自己的结局，那他们还有什么机会？

秦文是最紧张的：“大人，你的意思是这次非死不可？”

黄明倒是舒服了不少：“本官的结局已经说了，王县丞和王典使的结局估计好不到哪里去，官是做不成了，至于你秦巡检，”黄明摇头：“事情一旦败露，你少不得抄家灭族。”

“啊...”秦文一下就软了下去，若是旁边的人扶着，怕是要滑到桌子底下去。

“大人，想想办法啊，咱们可不能坐以待毙。”王立焦声道。

黄明默不作声，许久后才下定决心道：“待本官明日去了府城，自会计较。”

......

两日后

“大人，”赵信快步走进堂中：“大人，赵天临那边传话，说已经攻破了田老虎的营寨，并且活捉了田老虎本人及不少响马盗。”

陈操接过公文，然后问道：“我记着前些天桃源县知县来了府城。”

赵信点头：“是，径直去了知府衙门，然后一直待在驿站，”赵信低头道：“据报，田老虎与桃源县上下官吏都有联系，这回大人抓了田老虎，想必定能从黄明那里撬开口子。”

“不用撬开...”陈操自信的摆手：“消息传来，等不了多久黄明自然回来找我。”

赵信不解：“大人的计划中并无黄明，他来找大人作甚？”

陈操起身，望着外面湛蓝的天空：“如果你想活命，身后人却想拿你垫背，你怎么做？”

赵信仔细一想道：“敌人的敌人就是朋友。”

“着了...”陈操微微一笑：“我就是他的朋友。”

“大人...”许开先快步走来，

陈操指着笑道：“说曹操曹操就来了。”

许开先拱手：“桃源知县黄明带着当地巡检秦文在大门外，要求见大人您，说有密报与锦衣卫。”

陈操嘴角上扬：“叫进来。”

黄明来府城打听了许久才知道这次陈操是亲自出马，且魏国公还在漕运总兵衙门内坐镇，权衡之后便有了计较。

“下官桃源知县黄明，拜见锦衣卫陈大人。”黄明很是恭敬的依着官场的礼节给陈操行了礼。

陈操大马金刀的坐在主位上，很是热情的拱手：“黄大人多礼了，来，请坐...”

“下官不敢...”黄明婉拒道：“下官也不隐瞒，此次前来，是想请陈大人救命的。”

陈操本想和黄明虚与委蛇一番的，哪知道这家伙一上来就点明主题，丝毫不绕文人那一套圈子：“也好，本官也不想与黄大人打什么机锋了，既然黄大人找到了本官救命，那就得看黄大人有什么机密消息可以告知我锦衣卫的，不然，后面论功行赏罚之事，本官无法衡量。”

“下官知晓，”黄明拱手：“可是此事已经涉及了下官的身家性命，所以不得不找陈大人救命，下官与陈大人多无交集，但请看在圣人的面子上，救下官...”

“坐...”陈操不喜欢和人站着说话，然后让赵信上茶：“给你端茶的这位是我南镇抚司的镇抚使赵信。”

镇抚使亲自端茶，放在永乐皇帝时，那是必死无疑的事情，黄明赶紧起身朝着赵信行礼，然后才落座。

陈操问道：“黄大人，你有什么话可以尽管说，但你须得晓得，今日入了我陈操的营门，他日出去，你在士林的名声也就臭了，淮安府也待不下去，须得换一个地方。”

“下官省的。”黄明低头拱手。

陈操点点头，然后又问：“既然如此，那就开始吧，黄大人，知道什么你就说。”

“旦请大人询问。”黄明拱手。

嚯...

陈操满以为黄明最多知道一些利害，没想到老小子这么开口，想来定然还有很多猛料，于是微笑起来，当先问道：“你们桃源县上下与田老虎的关系如何？”

黄明也不隐瞒，很是老实的回答：“不敢欺瞒大人，田老虎驻扎在桃源县为土霸王，乃是经过县中默认的。”

“嗯...”陈操的猜测是正确的，然后又问：“可是经过淮安知府的授意。”

黄明点头：“廖知府只是其中之一，田老虎的存在与我桃源县其实搭不上边，即便朝廷围剿也不是我桃源县的事情，而是漕运总兵衙门和淮安府大河卫的事。”

“本官知道你的意思了，”陈操深吸一口气：“田老虎的存在只是为了他们要钱的借口？”

“大人明察，”黄明点头：“有田老虎卡在桃源县，过往的商船都要交税，也就是市井泼皮经常借口的保护费，还有...”

“行了，”陈操打断了他的话：“有些话多说无益，本官只要知道大河卫以及总兵衙门勾结响马盗一项就够了，黄大人，你可敢签字画押？”

“下官来此早已做了十足的准备，做什么请大人吩咐便是，下官的要求也是请大人保护下官周全。”黄明点头。

“好...”陈操转头盯着赵信：“拿纸笔来...”

陈操是看着黄明写上经过的，然后签字画押，便道：“既然黄大人写了这个东西，本官也就答应你保你周全，日后堂上作证的时候，黄大人可千万别怕。”说着盯着赵信道：“叫许开先亲自去一趟桃源县，派锦衣卫保护黄大人家眷的周全。”

“是...”

“下官谢大人...”黄明说着又行了一礼。

“此次若不是夏粮无故被劫，你们上下勾结响马盗一事还不会出事，即便田老虎不出事，你也要因为夏粮在你桃源县境内被劫而负责，渎职是少不了的，”陈操将他的供状守好：“但田老虎一旦出事，你们就不是渎职这么简单，勾结响马盗那可是大罪，你为官，知法犯法罪加一等，不落个满门抄斩我陈操名字倒着写。”

黄明心中一惊，原来自己这些事情锦衣卫全都知道。

陈操又道：“此次事情错综复杂，你们桃源县上下本官会让水师常驻，并且让锦衣卫日夜守着，放心，只要有锦衣卫保护，你们出不了事情。”

“谢大人...”黄明拱手：“大人对此事了如指掌，是不是有完全的计策？”

陈操当然不能和盘托出，便道：“你别忘了，我陈操是阉党...”

...

朝廷的旨意很快抵达了淮安，接旨的人以魏国公领头，意思很明确，由魏国公全权负责夏粮被劫一事，但凡涉及到的相关人员，一律由其专权独断。

接旨后的下午，陈操便把田老虎押到了徐弘基的行辕内，然后将经过全部告诉了徐弘基，徐弘基大怒，下令陈操亲自逮捕漕运总兵王一清及大河卫指挥使等一干人，因为事情涉及到了文官，徐弘基派人八百里加急往京师送信。

王一清被抓，杨一鹏那是胆战心惊，但他背后却是有大人物在撑腰，不到万不得已，自己肯定不能认输。

“你的意思是淮安境内的官吏，或多或少都知道响马盗的存在？”徐弘基皱眉。

陈操刚刚办事回来，然后点头：“公爷，这里就咱们两人，门下也不隐瞒了，此次事情的起因公爷也知晓了，但这中的关键还在与朝中诸位对于漕运总督这个位子的争夺，换言之，可以说是东林党与阉党之间的较量。”

徐弘基乃武夫勋爵，不可能依附阉党，但陈操是不折不扣的阉党，自己这个做主子的肯定脱不了关系：“你呢？”

陈操讪笑道：“门下已经被定成了阉党，再怎么洗脱都不可能，而且这次原本只是为了救人，哪知道涉及的事情这么多，现在即便想要抽身都难了。”

“你呀...”徐弘基居然露出了恨铁不成钢的表情：“你就自甘堕落？”

陈操摇头：“依附阉党只是暂时的，否则难有出路，公爷，此次事情必须要大，否则不仅救不了翁家父女，还得把咱们都搭进去。”

“你的意思是我还上了你们的贼船下不来了？”徐弘基反问道。

陈操尴尬一笑：“公爷放心，有门下在，这回事情落地之后，不仅无事，且还有大把的银子可赚，咱们只要等朝廷来人即可。”