秦辽两国风俗不同，但过年的习俗都是相仿的。正月初一开始罢朝十日，萧宓难得空闲，于是尽量多抽出时间去眷延宫探望自己的父亲康君。

暖阁里上好的丝竹炭正旺，康君亲手替萧宓扫了扫貂领上的落雪，然后将一个暖和的手炉塞进女儿手里，“天这么冷，雪花还飘着，不是已经派人传话嘱咐你不必进宫了吗？”

“难得这几天不用上朝，孩儿想多陪陪父君。”有侍从奉上茶点，萧宓拿起吃了一口连声称赞，“味道不错，香糯酥软，而且是新花样，这厨子该赏！”

一旁的侍从忍不住插嘴，“公主，这可是夏公子亲手做给君上吃的。”

萧宓有些发愣，“你是说这点心是夏明珠做的？”夏明珠乃是夏鄞煦的亲弟弟，年方十五，自幼与萧宓相熟。因其出生于行伍之家性子张扬直爽，从小酷爱习武，善骑射刀枪，从不读书识字，不喜针织男艺，更没听说他还会烹饪。

康君又递了一块糕点给女儿，微微笑道：“别说你听着不信，起先他送点心来的时候我也不信。可这孩子脾气挺倔，见我不相信他，便亲自跑到御膳房当着大家伙儿的面做。你别说，还真就有模有样的，看起来他苦练了很久呢！”

“这么说，他近日常进宫来探望父君吗？”

“隔三差五吧。这孩子性子直，没那么多心眼儿，父君挺喜欢他的。再加上他姐姐的关系……”康君朝侍从使个眼色，侍从会意忙退了出去并带好房门。康君拉过萧宓的手，“女大当婚，男大当嫁，宓儿，你如今也二十了，王府里总没个打理事务的男主人不行。你身边那两个奴侍都上不得台面，父君替你寻摸正君好长日子了，看来看去，只有明珠同你来说是最般配的。”

“父君，吃人嘴短，拿人手短。您瞧，不过几块点心您就给夏明珠收买了。”

“哎！话不能这样说！你和殷煦情同姐妹，他姐姐又是南院督军大将、你的左右手。你与夏家联姻百利而无一害呀！”

“父君，婚姻大事父母之命媒妁之言，孩儿身为公主，婚姻不能自主。如果母皇下旨命孩儿迎娶夏明珠，孩儿无权拒绝。但孩儿可以明确告诉父君，孩儿其实把明珠当作弟弟，正因为和鄞煦情同姐妹，就更不想叫明珠断送一生的幸福。”

“宓儿，父君有话不知当不当问？”康君迟疑片刻，“你心里是否已另有人选？”

萧宓摇头，“父君，孩儿心中并无特定人选。”

康君不解，“既无特定人选，你母皇几年前就说过你和明珠很般配，而你们在一起相处又和睦融洽。如果父君去请旨，相信你母皇也是乐见其成的。”

“父君，母皇当年为了牵制大皇姐，的确对这门婚事乐见其成。但如今大皇姐已死，母皇未必还会应承这门婚事。”

萧宓此言令康君很是诧异，“孩子，你怎么会有如此想法？你母皇一向很疼爱你呀！”

“父君，您有所不知。”萧宓苦笑，“自从大皇姐死后，母皇表面上事事倚重孩儿，但却在暗中削弱了南院兵力统辖的范围。加之一个月前母皇忽然加封三皇姐为北院大王，驳回了六部朝臣关于南北两院统合的奏折，这就说明母皇对孩儿已经处处设防。试问此等情势下，母皇又怎么还会同意叫孩儿与夏家联姻呢？”

辽皇共有四位皇女，除了大皇女萧琛，四皇女萧宓之外，二皇女萧绩乃才人所出，父亲早丧，终日只游山玩水不问政事。三皇女萧珽乃正三品和卿所出，父亲多年无宠。她自幼体弱多病，常年在府中休养，很少抛头露面。萧琛死后，辽皇染病卧榻不起，萧宓政事繁重无暇多顾，萧珽趁机进宫侍疾，随着辽皇病情好转，她自己的身体也渐渐康复，还与辽皇日渐亲密。

康君见女儿闷头不再作声，试探着问道：“你可是为了近来那些个风言风语烦闷？其实你三皇姐也是个孝顺的孩子，多个人为你母皇分忧原本也是好事。”

“父君，孩儿分得清是非黑白，不会因为流言蜚语对母皇和三皇姐产生嫌隙。但俗话说，空穴来风未必无因，孩儿总觉得自从大皇姐死后母皇对孩儿日渐疏远，这是不争的事实。”萧宓所听到“风言风语”跟康君所听到的内容并不尽相同，但她不愿多说反累康君担忧。

康君沉吟着，“自从大公主死后，贵君遭贬斥被禁足，后宫便交由我掌管，你母皇对我是极好的。和卿平日就深居简出，常年无宠，即便三公主获封北院大王，你母皇也没有晋升他，他也不敢在我面前放肆，我瞧他应该是个明白事理的人。”

萧宓不置可否，“父君，您宅心仁厚，所有的人在您眼里都是好人。贵君当初处处与您为难，现在他获罪遭贬是他的报应，您不落井下石也就罢了，还派人对他多加照顾。了解您的人会称颂您的贤德，但那些心怀叵测的小人……”

“嘴长在别人身上，想说些什么我也阻止不了。孩子，贵君与我共同侍奉你母皇多年也算上辈子有缘，他是喜欢争风吃醋，但我能理解他的苦衷。俗话说得饶人处且饶人，我有你母皇的宠爱、有你的孝顺，还有什么不满足呢？”

康君语调诚恳，萧宓回握着父亲的手，也为康君一片善心所打动。康君为了促成萧宓的婚事不遗余力的劝导，“父君已经一大把年纪，眼下最想看到的就是你能成家立室延绵后嗣。宓儿，明珠是你最好的选择，你不妨再考虑考虑吧。”

“父君……”兜了一个大圈话题又转回来，萧宓哭笑不得。

康君话锋一转，“对了，听明珠说，近来王府中有位姓马的总管很受你重用？”

萧宓喝了口茶，“恩，那人叫做马乔，读过不少书，做事也稳当，孩儿很欣赏她的才干。”

“孩子，你知人善用是好的，但你毕竟贵为南院大王，与下人尊卑有别，凡事该懂得分寸。”

“父君此话何解？”想来夏明珠跟康君提起天骄时还说了什么不中听的话。康君一向不插手王府之事，此时特别提出来劝诱，可见已经对天骄先入为主有了成见。

萧宓心中顿生不快，只听康君又说：“父君知道你爱才惜才，礼贤下士，对有才华之人格外尊重。但那马乔身为南院王府总管，毕竟是你的下属，又岂可与主子日日夜夜同桌用膳同榻而眠？我还听说那马乔长相秀美，比寻常男子都俊俏，你与她同出同进，焉知京中已经生出许多不堪入耳的话来？如果这些话传到你母皇耳中，岂非有损你的清誉？孩子，你就听父君一句劝，以后除了公事，不要再和那个马乔亲近。”

“父君，您怀疑马乔是孩儿的内宠？”

“宓儿，并非父君怀疑，父君只怕众口铄金积毁销骨对你名声有损。更重要的是，那马乔从秦国逃亡而来，来历不明呀……”

“父君，这话是谁告诉您的？是谁在您面前胡言乱语？”连天骄从秦国而来康君都知晓，萧宓越发恼怒夏明珠在父亲面前挑拨离间。她凝望着康君，“父君，秦国人也有好坏之别，旁人不懂得区分，难道您还不懂？”

康君原为秦人，二十几年前，被辽国王室中人由秦国带回辽国后进献给辽皇为侍。

康君重重叹了口气，“虽然你母皇励精图治，多年来倡导学*秦文化，但朝中仍有不小的势力鄙视外族，视秦人如仇敌。倘若不是因为我本是秦国人，你大皇姐也不会对你那么仇视，你母皇更可能早就下旨册封你做皇太女了。孩子，我本身就是从秦国来的，不会瞧不起秦人，我只是关心你，不希望你因为任何事情受到不好的影响，你要理解父君的苦心啊！”

“父君，您的心意孩儿都明白。您是没见过马乔，哪天得空孩儿带她来见见您，您就会打消顾虑了。”

“她真的有你说的那么好？你和殷煦乃是自幼相识、关系斐浅，都没见你这般感情用事。”

“父君，孩儿没有感情用事。孩儿自从跟马乔认识之后，就有了一种很特别的亲切感。马乔年纪跟孩儿相似，很多想法也跟孩儿相似。孩儿跟她在一起，就好像跟姐妹在一起，不需要提防不需要戒备，很轻松很自在。”

“她投靠你必然是有所图的！”

“可辽国没有什么能叫她贪图的。”萧宓还欲解释，侍从禀报说夏明珠来了。萧宓忙起身，“父君，孩儿先行告退，改天再探望父君。”（未完待续）