事情远远比姜氏预料的严重，确切地说，她和沈氏的关系大不如从前亲厚。或者，这样的亲厚一直是姜氏一方认为的而已。

"倘或，杰哥儿手里的玩偶是换做别的东西可如何了得？龙哥还这样小，如何经得起？太夫人要把龙哥过继到她名下，她不愿意，也不必如此啊？她以为我就愿意么？"

"夫人这话说的，杰哥儿时好时坏，活不长的，龙哥果然跟了大夫人和大老爷，将来却是韩国公府的主人，到底是夫人亲生的，难道还能不认夫人？"

沈氏深吸一口气，冷冷地道："我知道下面的人都瞧不起我，她也瞧不起我，我就是再穷，难道二千五百两银子还拿不出来么？须得她这样瞧不起我，一千五百两，不过一千两的差距罢了，明着她做了好人，却将我至于何地？我的出身不如她，也不必这般看不起我..."

几千两银子对那个时候的沈氏来说，确实不是小数额，沈家后起之秀，家族人丁单薄，她上面只有一位兄长，下面还有一位小妹，根本无法与姜氏比较。倘或不是太夫人看好她，这门亲事就是攀也未必攀得上。

沈氏抱紧怀里的儿子，她确实受够了那些下人们的白眼，可让她把儿子过继给姜氏，无论如何她绝对不肯。

大概太夫人自己也没想到，不过一句话便让姜氏和沈氏产生了芥蒂。

当这些话传到姜氏耳朵里时，姜氏不由得长长叹口气，下定决心要让杰哥儿好起来，甚至动了将杰哥儿送去大老爷军营的念头。只是，这个想法还没有向大老爷提，杰哥儿就病了，自此杰哥儿就再也没有好利索过，从会吃饭就开始吃药。

三岁的杰哥儿就非常懂事，那些汤药的味道只闻着就叫人受不了，他连眉头都不会皱一下，咕噜噜地灌下去，他愈是如此，姜氏愈是心酸。

沈氏看起来还是和以前一样，但姜氏已经将那间铺子全权盘给了她，说要一心一意照顾杰哥儿，实在没工夫去管铺子的事儿，还按照当初的价格，沈氏出了一千五百银子，好像根本就不知道那铺子原是五千两银子盘下来的。

通过这件事，姜氏也算是看清楚了沈氏的为人，两人虽然在一个府里，看起来也非常和睦，实际上再也回不到从前无话不说的光景。接着，三老爷娶了刘氏过门，太夫人找了三位爷们去，话里话外就一个意思，三老爷成家立业后，就该有个正经事儿干，那个时候三老爷还是举人，下了一场大比，没能金榜题名。放在功勋世家里，举人已经十分难得，要花钱捐官也容易。

只是太夫人这个提议，大老爷并不赞成，说了好些大道理，太夫人最终还是答应了。大老爷继承祖上衣钵，功名与他而言并非十分要紧，即便如此，大老爷在科举功名上也有建树，真正称得上文武双全。

大老爷是一家之主，外头的大事儿，太夫人也不好驳了他的面子，三老爷仍旧安心读书，对大老爷更是敬重有余，虽然娶了妻子，刻苦的程度却是有过而无不及。

日子一成不变，姜氏身边不过多了刘氏，三老爷屋里实在没有什么事儿，大老爷是个大忙人，刘氏在荣景园的时间比在自己屋里多。姜氏主持中馈之余，也在努力调养自己的身子，终于得到了太医肯定的话，她的身子已经调理的差不多了。那个时候，龙哥已经快两岁，而快四岁的杰哥儿因为在屋里的时间长，从小就是一脸苍白，甚至走路都小心翼翼的。

两个孩子去太夫人跟前请安，原本是哥哥的杰哥儿看起来像弟弟，而年纪小的龙哥反而像哥哥。就是身高杰哥儿似乎也赶不上龙哥，长期服药让他看起来瘦弱不说，脸色更比寻常人白上几分。太夫人面对姜氏的脸色总是不好，得知姜氏的身子调理的差不多了，才勉强露出笑来。

然而天算不如人算，姜氏还没能如愿怀上第二胎，大老爷出征的消息却提前传来了。

将大老爷的行装收拾妥当，姜氏抬头看着丈夫，千言万语只化作一句："平安归来。"

大老爷微笑望着她，在那个时候的姜氏眼里，丈夫一直是十分温柔的人，那天晚上他比新婚那晚更温柔。隔天早上姜氏带着杰哥儿目送丈夫骑着马消失在视线里，这一幕让姜氏想起了第一次见到大老爷的场景，那时候两人还在议亲，他还是十几岁的少年郎，也是骑着一匹马，意气风发地出现在姜家。

一旦骑上马，大老爷就是穿着家常服，也有一股凛然之气，让人不由得仰望他。而下了马，他便换了一个人似的，但无论什么时候，他眉间的沉稳自信都足够引人注意。这样的男人是自己的丈夫，且对自己除了尊重更多的还有恩爱，姜氏比任何人都迫切地希望自己能替他生个健康的儿子。

可姜氏根本就没想到，那可能是她最后一次看丈夫骑马。更没有想到的是，她想给大老爷生个健康儿子的心愿，这辈子再也没办法达成。

大老爷出征的第一个月，她的小日子没有如约而至，满屋子的人都高兴坏了，姜氏的心情却是喜忧参半，听老一辈的说过，倘或急切地想怀孕，也可能会导致这样的想象，她不敢确定，还是刘氏嚷嚷的太夫人也知道了，当即传了太医来，诊断出喜脉。

姜氏长长地吐了口气，不经意间看到沈氏也松了口气似的，太夫人当机立断让沈氏主持中馈，姜氏安心养胎。

姜氏也知道自己这一胎来之不易，哪里能驳了太夫人的好意？她比谁都紧张肚子里的孩子，不管是男孩还是女孩，她都要平平安安地把孩子生下来。只是，每当听到太夫人说一定要生儿子的时候，她总是觉得难受。而看到脸色苍白的杰哥儿，她心里更难受。（未完待续）