贺发掏出烟盒抽出四根香烟，递给骆全、传财、七弟。那三人忙躬下腰双手接过。七弟拿着烟放在鼻子上闻了一下，摆出一副陶醉的表情，说道：“发叔现在抽红塔山啊，日子红火着啊。”贺发笑了笑，含上香烟，头伸出去，就着传财递过来的火点着了，猛地吸了一口，烟头红点吱溜一声就明亮红通了起来。

“小爹，你也不给我们一支解解馋啊？”骆力提着铁钗腆着脸垂涎三尺似的走了过来。

“快挖地去。”骆全呵斥着儿子。

“好，好，今天日子不一般，都有，都有。”贺发倒是不生气，又把香烟拿了出来，给在场会抽的老少爷们，一人发了一根，直到烟盒见底。

“发叔，你给他做什么，小孩子懂个屁。”骆全心疼那一盒红塔山。

大家抽了发叔的好烟，精神头平空添了许多，或挖或铲的斗志昂扬，不一会，一个深约一米的方塘已见雏形。曹伟正在塘子中间，他把铁钗提起，自由落体入土中少许，然后左脚踩了上去，拉住钗柄刚要晃动，猛然感觉自己往下沉。地震？地裂？曹伟惊呼一声，还没来得急做出反应，就感觉踏上了实地。

贺发他们一见，忙或蹦或爬地到了塘底，在边上闲聊等着水晶出土的人，也围在了塘边。曹伟已借着骆力的拉扯，自己踏了上来。

刚才落脚的地方，一个东西横贯的洞穴露出来。贺发见了，让曹伟、骆力再用钗锨小心往两边清理出洞穴，以看个分明。

曹伟和骆力换上铁锨，沿着洞穴两边延伸的底层轻轻铲扫起来。不一会，一米多长的洞穴剖面闪现了出来，洞穴宽敞，约有成年男子腰径那般粗细，穴壁上光滑干燥，好象有什么东西长期经过，往来频繁。

众人见了啧啧称奇，有胆小的已开始往后退了。贺发低头歪身从剖开面往西看，洞穴直行半米不到，有上升的趋势，再往东看，也有下降的迹象。

贺发直起身子，刚要让人再往西挖时，已听塘沿上有人喊道，“洞口，洞口。”

贺发和骆全几个村干忙爬出方塘，走向村人所指的朝元家草垛。草垛下面有一个洞口，粗细和方塘里的无二，可能确定就是一条洞穴。

洞口处本来覆有枯草烂枝，若隐若现，不为人注意，现在草叶刚被拨开，露出了滑溜的内壁。徐芬霞也屏气凝神地看着，草垛下什么时候有了这么大的洞？兔子？西仙？狼？蛇？徐芬霞感觉头皮一阵阵发麻，仿佛自己被不知名的怪物吞噬了一半。

“发叔，你看这是西仙还是什么？”传财有些紧张地问贺发。西仙是当地对黄鼠狼的尊称，别的地方也称狐狸为西仙。因为狐狸和黄鼠狼在躲避天敌追捕时，能释放出具有麻醉效果的毒气保护自己。若是人闻到了毒气，身体素质差一些，还会产生幻觉。

古时手无缚鸡之力的书生，碰到西仙产生幻觉的同时，不劳而获的思想作祟，就会幻化些仙女与自己红袖添香。而普通老百姓对此不甚了了，就会在“书中自有颜如玉”的精神引导下，产生出莫名的敬畏。

“恐怕不是西仙，西仙都在荒效野外的，这打谷场农忙时可是人来人往热闹地很。”贺发拿过曹伟的铁锨，用锨头戳了戳洞口，硬邦邦的，不象谁闲着无聊挖着玩的。

“蛇？”骆全问道。

“这得多大的蛇？再说，蛇也不会打洞。”贺发沉思着。

“会不会是狼？”七弟接着问。

“这个倒有可能的，村东‘狼蹲’就是这么来的。”贺发的表情很庄重。

“怪不得最近村上不是少鸡就是少鸭的。”曹伟凑上来肯定道。

“那现在怎么办？”骆全看向贺发。虽说朝正让骆全负责组织开挖，但有德高望重的贺发在，骆副书记很知趣地由决定者沦为执行者。

“用烟熏，熏出来看看到底是什么。我还不信了，孙猴子都被熏得眼睛和屁股式的，还怕几个毛兽不成。”贺发很满意骆全的请示汇报，那语气就大发了。

刘宝、骆力走到朝元家草垛前，两手一掐，扯倒了半个草堆。徐芬霞视若不见，此刻她内心的恐惧远胜于对半个草垛的吝啬。

刘宝、骆力双双跳入塘中，把稻草堆在横洞上，曹伟也从草垛上连掐带拉拽下一大捆稻草塞住刚被拨口的老洞口。

刘宝点燃稻草后，脱下外套由西往东有节奏地摇晃起来，以期把袅袅的白烟扇往洞深处。骆力拿了把铁锨站在上风头，全神贯注地盯着洞口，以防冷不丁窜出什么东西来伤着刘宝。稻草经年累月，陈旧腐朽不堪，却也干脆易燃，不一会翻滚弥漫的浓烟就激变成跳跃蹦闪的火团。

王七弟见了让几个年轻人去隔壁的谷场上，抱些今年新下来还有些湿涩的稻草投进方塘中。骆力把那些散放的稻草归拾集中，扔起一抱盖住火头。那还欢呼的火苗刹那间矜持了，羞答地扬起绺绺白烟。骆力又拿着褂子象斗牛一样挑衅地舞动起来。随着那舞动，刚大方起来的白烟上扬不得就闷头入地了。

骆全站在塘沿上，看着儿子在下面忙得不亦乐乎，那神经绷得象快要吹炸了的气球。他看着听着，把嘴凑向贺发耳边，压低了嗓子说，“叔，听到什么没有？”

贺发看了看骆全，屏声闭气，细细地倾听起来。崇山峻岭迷雾一样的升腾下落的浓烟中，偶尔传来一两声空心秸杆“噼叭”的细小翠爆声。贺发转脸看向骆全，骆全本来红膛的脸上显现出吓人的苍白，几颗泪珠象冰冻了一样，牢牢地定在他的额边。

“骆全。”贺发也为之紧张了起来。

“听，听。”骆全不看贺发，眼睛直直地盯着塘中。这下不仅骆全听到了，靠近塘沿的甚或更远的人都听了。

从地下由远及近，由小及大，先是鸽群受惊般的哧哧声，转眼就是鹿群奔跑的轰轰声。说时迟，那时快，盖在洞口的稻草象是装在炮筒子里的炮弹，哗啦一下弹飞了起来，随之黑色的灰尘，半明不暗的火星，猛然张扬着将方塘上空渲染出一股沧桑。与此同时，握掀守候的刘宝也一个后跃，被顶出了方塘。

众人意识里惊呼了一声，其实什么也没有做，整个人仿佛只剩下了双眼连带着残存的记忆，在已不属于自己的身躯勉为其难地支撑下，傻傻、静静地站立不动。

一条白色的大蛇，硕大的脑袋在成人腰肢般粗细的身体支撑下，时而高昂看向远方，时而颔首扫视身旁。那血红的分叉舌头快速地一伸一缩，象初春林间急行时枝条间或横斜的疏影，那幽深灵动的眼睛随着透明眼睑的闭合，就象林中积雪刚逝之际草苔新抹嫩绿的古潭。但，这些却构成了它对人类无边的威惧。

周围的人类仿佛是它的子民，大蛇居高临下的投映着疏影，四处飘散的灰烬连白壁微暇的勇气都没有，纷扬了一会后全部默默地落在脚边。