伴着一声轻笑，有人敲了敲门框。

“玉儿！”门口站着一名年纪稍长的少女，肤色有些黑，眉眼也不如焦玉儿秀气，却是另外一番健美姿态。

“巧巧，你怎么来了？”焦玉儿一看是自己的闺中好友，赶紧过去拉她进来。

那名唤巧巧的女子随她进屋，一同坐到了床榻上。笑道：“我本是来看看你的手绢绣好没有，不想在院门那里看到铁牛气乎乎过去，我叫他，他也不理，你们是不是闹别扭了？”

焦玉儿低着头，没有说话，只轻轻摩挲着那快要完工的手绢，不知想到了什么。怔怔出神。

“哟，看这花绣得，真是精巧可爱，费了不少功夫吧！”巧巧是村里教书先生的女儿，自幼随着父亲识得不少字，算是有些文采，也懂得察言观色，一看她扭捏不安的神情，便是试探着问道：“你这小妮子，老实说，是不是心中另外有人了？快说，那人是谁？”

焦玉儿看了看她，面上红晕更甚，低声道：“你还要问，那****也是看到过的，在溪边洗衣那回……”

巧巧指着她，恍然大悟：“你是说那位从山上下来的公子……”

焦玉儿轻轻点头，那****和巧巧一同在村外的溪畔洗衣，不想来了几名骑马之人，瞥见她的容貌清秀，便是起了歹意，朝着她们围拢过来，欲行轻薄，幸好那位公子路过，见此情景便是出手相救，只凭着手中剑鞘，就将那伙歹徒打得落花流水，狼狈逃走。从此之后，他的音容笑貌，便是印在了她的心里，抹也抹不去……

巧巧瞥见她的动作，拍手笑道：“怪不得，铁牛如此生气，不过，这小子，比起人家公子来，确实差远了，俗话说，这救命之恩，无以为报，只能以身相许……”

焦玉儿听得那窝心的话，嗯了一声，有些羞赧，有些欣喜，抿了唇笑：“人家并不一定会看上我呢？”话是如此，心里倒是有些自傲，自己的容貌，在这村里那是出了名的，那公子一直温柔看着自己，还将自己和巧巧送到村口，方才转身离去，他对自己，多半也有一些在意吧？

“你是我们村里的一朵花，那公子看不上你，难道会看上我么？”巧巧笑道。

焦玉儿从她话中听出了一丝酸酸的味道，瞥她一眼，也是笑：“什么花不花的，老实说，你是不是也对那位公子颇有好感……”

“我哪里敢！”巧巧不住摆手，道：“我有自知之明，人家是啥人物，我哪里敢存这心思……”

“哦，你是在暗地奚落我，说我没有自知之明……”焦玉儿啐了一口，扑到她身子，伸手去挠她，巧巧不住躲闪，两人笑作一团。

正嬉闹说话，忽然听见外间有人叫道：“玉儿，快出来，看爹给你带什么好东西来了？”

回头一看，却见她爹焦荣捧着一团物事进来，笑道：“哦，巧巧也在，你们快些来看，有生之年，我还是第一回看到白老虎皮呢，玉儿手巧，这稀罕物，给做一块褥子，冬天用着暖和，别人看到那也是长脸面……”

焦玉儿拉了巧巧过去，接过来定睛细看，只见那虎皮通体洁白，油光水滑，几乎没有什么杂色，显然十分珍贵，不禁问道：“爹，你从谁家得来这样的好东西？”

焦荣闻言，很是得意，道：“方才在村口，跟一个山上下来的少年郎换的，我换给他五十斤大米，还有些蔬菜瓜类，和一小坛酒，他便给了我这张虎皮——说来真是奇怪，那少年郎看起来弱不禁风的样子，那好几十斤的重物随随便便就给他抱着走了……”

从山上下来？少年郎？

焦玉儿一把拉住焦荣的手，急道：“爹，他人呢？”

“换了东西，就回去了——”

话声未落，焦玉儿已经是拉起裙摆，碎步追出门去。

这布衣长裙的，怎么也跑不快，好不容易奔到村口的柳树下，四处张望，哪里还有那翩翩公子的踪影。

“公子……”痴痴站在村口，那眼光，止不住往远处的山峦瞧去，只看见一片苍翠绿意，层层叠叠，蜿蜒而上，云深不知处。

她却不知，此时，在她看不见的地方，通向灵山之巅的山路上，一个纤瘦秀挺的身影，正快步前行着，肩上虽然扛着重物，却丝毫不觉沉重吃力，步伐稳健，如履平地，那清俊精致的面上，正噙着一丝若有若无的笑意，似乎还在为方才以物换物一事而好笑。

那个姓焦的村民，拿着那虎皮，一副捡了天大便宜的模样，他可不知道，这样的虎皮，门中那杂物间里多的是，自己不过是选了一张成色最差的——话说几位师兄以前真是很闲，在山里打了那么多獾子老虎什么的，皮毛乱七八糟堆放着，若不是自己无意发现，只怕已经生霉烂掉了。

远远地，见得山门处屹立的清瘦人影，心里一个激灵，糟了，师父又是提前出关了！

不敢怠慢，几个空中翻腾，便是连人带物落在那石阶之上，大步上前，放下手中物事，抱拳唤道：“师父！”

天机老人手里握着一条柳枝，点了点头，道：“小洛，我不在门中，你便下山玩耍去了？”

“弟子不敢！”凌宇洛一指那地上的米袋与菜篮，道：“启禀师父，厨房里的米缸就快空了，蔬菜也没了，弟子就下山买了些……”

“哦？离这里最近的一座镇子，都是在几十里之外，说说，这一来一回，你花了多少时辰？”

“倒是没花多少时辰……”凌宇洛话还没说完，额上已经挨了一记，是天机老人手中那条柳枝。

“臭小子，这一篮子菜，这般鲜嫩，还凝着水珠，显然是清晨才从地里采摘不久，你当师父是老眼昏花，如此好骗吗？还有，柜子里的银钱一分未动，这回又从哪里找了什么东西去换？”

这个师父心思缜密，当然不是老眼昏花，实在可以称得上火眼睛睛！

“哎哟，师父出手轻点，疼啊！”凌宇洛捂着额头，知道瞒不过，索性大方承认：“我取了最差的那张白虎皮，跟山脚下柳家村的村民换了这些。”

“白虎皮？”天机老人顿时骂道：“你师兄们当初打这几只白虎，可真是打得辛苦！你倒好，拿这罕见的白虎皮跟人家换些平常口粮，哼哼，可真是败家！”

凌宇洛小声嘟囔道：“再罕见，也不能当饭吃啊，我这是废物利用……”商品，是通过交换，通过流通来体现价值的，这政治经济学的原理，说了也没人懂。

天机老人瞟了一眼那年轻明朗的脸庞，斥道：“我早就说过，若是需要什么物事，就去小镇上买，别和这山脚下的村人有什么纠葛，邻里乡亲之间最是相处不易，我天机门人，处事须小心谨慎，最忌树大招风，孳生祸事！”

换袋米，换篮菜，也能闯祸？

凌宇洛站立不动，表面上恭敬受教，心中却是不以为然，做事情要讲效率，事半功倍，话说这舍近求远的事情，她可做不来！不过，师父的话，可不能不听，下次不犯便是……

“还有，你买米买菜也就是了，还买坛酒做什么？”天机老人盯着那篮中的酒坛道。

“那个，弟子最近在寻思一套醉拳，一直不得其法，便想着喝一点酒，找找感觉，说不定就想出来了……”

“胡扯！”天机老人冷哼一声，转头负手而去。

凌宇洛急忙捧起地上的一堆物事，殷勤跟了上去，行走间，垂眼瞥见那篮中的酒坛，唇边荡起一抹笑容，每回偷偷喝一点酒，意识模糊，浑身轻飘飘的时候，便如同回到了两年前那个醉酒的夜晚，那个神魂颠倒的时刻……

距他们下山，已经两年了，天知道她是怎么一日一日熬过来的，若不是想着那桃木牌还在石洞之中，若不是临别那句今日的分别是为了明朝的重逢……只怕，她早就坚持不住，溜下山去找他去了。

但是，她始终都是要回归的，想到这个，再沸腾的心思，都是被生生抑制住……

随着时间的流逝，这回归与留下，两处截然不同的心思，越来越矛盾，越来越纠结，翻来覆去，千回百转，都没有一个肯定的结果来，真是不想也罢！

吃过晚膳，师徒俩随意说了会话，天机老人便是早早歇下了。

凌宇洛收拾一阵，见天机老人屋里已经熄了灯火，自己在屋外闲逛着，不知不觉，便是来到林子边上，望着前方高处暗黑的轮廓，心中不由得一动。

前几日演练轻身功夫，自己就专门到得那石壁下确认过，那石壁洞口的高度，自己已经勉强跃起攀上了；而从来没有停止练习的内家功夫，这两年来也是小有进步，丹田之中有着稍显浅薄，却又连绵不断的内息——这两项条件都已经具备，而天机老人正好在这个时候出关，腾出了地方，她便是可以进洞寻宝了！（未完待续）