连日来贾府与薛家发生的这一系列变故，黛玉因安心在卧房中养病，且水溶有意叮嘱过众下人不得在她跟前儿透露丝毫的口风儿，故皆是一无所知，她只是单纯快乐的在过着自己无忧无虑的小日子罢了。惟一美中不足的，便是水溶因水百川之后又亲临林府亲劝过他一次，他不好再装病不去上朝不去处理自己分内的政事儿，以致黛玉白日里与他相处的时间大为减少罢了。

幸得还有北堂长老那个“老顽童”在，每日里不是闹着要与黛玉下棋，——先前曾他无意与黛玉下过一盘儿棋，却是以尽输二子儿收场，他一向自诩“棋医双绝”，倒不想黛玉竟稀松平常便赢了他。他的好胜心自此被激起，只要一得了空儿，便来寻黛玉下棋，偏每次都是一个输，于是他越发毛躁，终于陷入屡战屡败、屡败屡战的恶性循环当中。

直至输到府里所有人但凡遇上他，第一句话儿准是：“长老，今儿个又输了姑娘几子儿啊？”时，北堂长老终于意识到，拿自己的短处，去攻黛玉的长处，是怎样儿一个不智之举，虽然他心里十分不想承认下棋竟亦成了自己的短处了！于是他又生出了另一个想法儿，那便是劝说黛玉跟了自己学医，他想的是，到时一来自己与黛玉有了师徒名分，二来自己每日都可借教授她医术的机会，一寻下机会便嘲笑她，不就可以一雪连日来被她在棋盘儿上杀个片甲不留之耻了？

奈何黛玉却是说什么亦不肯答应与他学医，凭他动之以情晓之以理，仍只是微笑着摇头，问得急了，便扔下一句‘横竖有青冉在，自己很没有必要再去学医’，旋即随意指一个借口，忙忙便“逃之夭夭”了。北堂长老自然不肯放弃，一面嚷着一面便撵了上去，直让上下人等都看得忍俊不禁。渐渐这一老一少每日都必上演的“捉迷藏”，更是成为林府每一日生活中必不可少的“保留节目”了，倘那一日没有上演，众人反倒不习惯了。

这一日，黛玉又因与北堂长老“捉迷藏”，跑得气喘吁吁、香汗淋漓，好容易在王嬷嬷和青冉几个的掩护帮助下，悄悄儿躲回自己卧室，正欲命人准备浴汤沐浴时，便听得外面儿远远传来一阵儿说话声，听着隐约像是一个男声，唬得黛玉忙忙叮嘱了王嬷嬷等人替她打掩护，便轻手轻脚躲到了屏风后面儿。原来黛玉这内院其他男眷是进不来的，只除过水溶与北堂长老，而依照惯例，水溶至少还得一两个时辰方可来家，也难怪黛玉一闻得那声音，下意识便欲躲起来了。

等了半晌，未听见北堂长老一贯人还未到声便先到的说话声儿，黛玉正自纳罕，因悄悄儿自屏风后探出自己的小脑袋瓜子，欲一探究竟。却听得外面儿小丫头子道：“见过六爷。”一面打起帘子，水溶便裹着一股子湿冷的空气，含笑行了进来，恰好儿与黛玉一双滴溜溜的美目，来了个不期而遇。

见来者竟是水溶，黛玉又惊又喜，一面舒着长气儿，一面便自屏风后面儿绕了出来，笑道：“无尘哥哥今儿个怎么这般早便家来了？”又说口渴，命紫鹃沏滚滚的茶去。

水溶见她一见自己，先便舒了一口长气，情知她必定又是在躲北堂长老，心下不由十分好笑。其实北堂长老私底下是曾告诉过他此事儿，还说黛玉先天便气血不足，倘不现在好生调养一番，将来生养时必定十分艰难，而调养又不能光靠药物补品，毕竟药物只能治标，却不足以治本，最好的法子，莫过于让她通过多活动筋骨，以从根本上达到让身子骨逐渐强健起来的效果。

子息之事儿，水溶倒是未看得很重，在他心中，由来便只有黛玉才是第一位的，只要他能与她白头偕老，有没有子嗣，又有何妨？他只是听得北堂长老说此举能让黛玉身子骨儿渐渐康健起来，方默许了他这般做罢了，不然他可舍不得让黛玉成日价都这般累。所幸黛玉果真因此而面色红润了不少，据王嬷嬷讲，晚间亦较先前睡得安稳了许多，他方彻底放了心。

黛玉见水溶进来后并不说话儿，只是含笑看着自己一个劲儿的发怔，不由微红了脸，因又稍稍抬高了声音嗔道：“哥哥想什么这么出神儿呢，人家问你话儿也不回答。”

水溶方回过神儿来，忙笑道：“没什么，不过一些个朝堂上的烦心事儿罢了。玉儿方才问我什么？”

黛玉因又重复了一遍方才问他缘何今儿个这般早来家的问题。他因见四下里无人，遂压低声音笑道，“想你了，所以提前来家了。”

说得黛玉霎时连耳根子都红透了，片刻方抬头啐道：“也不知道那里去学的这般油嘴滑舌的！”忙又红着脸子岔开话题，“方才听你说为朝堂上的烦心事儿发怔，到究是怎么一回事儿？”

朝堂上发生了什么，水溶素来都是不瞒黛玉的，只因他知道她不同于寻常女子，在很多事情上，她的见解甚至比他还要独到，这会子自然亦不会例外，因浅啜了一口茶，方皱眉叹道：“还能有什么，不就是皇上对我恩宠太甚，惹得朝中大臣都争相来巴结我，更惹得大皇子恨我如骨，连太子爷都对我颇有微辞罢了！”

水百川一心欲补偿自己前十八年在水溶生命中的空缺，现下是不得好东西便罢，一旦得了好东西，头一个想到的便是水溶；平日里吃着御膳房进上的什么菜好吃了，亦是立时命人快马加鞭送到林府给水溶与黛玉吃。这种恩宠，别说是太子，别说是大皇子，皇宫里但凡是谁，都是不曾享用过的，也难怪文武百官都私下以为水百川要废了太子，另立水溶为储君，继而百般巴结奉承于他了！

一席话儿说得黛玉亦蹙起了眉头儿，于此事儿上，她能说什么，难道去说水百川的不是？他不过是一个迫切希冀能得到儿子原谅的父亲，如今亦不过是因为这种希冀太过迫切，以致他竟忘记了“木秀于林，风必摧之”的道理罢了，难道她能过分的去指责他？

只是，他与水溶终究不是寻常的父子，水溶与他一众兄弟之间的明争暗斗，亦不仅仅只是如民间弟兄之间单纯的争家产那般简单，而是一个不慎，便牵涉到各自性命身家的你死我活的争斗，也难怪以水溶一向泰山压顶而面不改色的性子，一谈及此事儿，亦会紧锁起眉头儿来了。

又沉吟了片刻，黛玉忽然说道：“要不明儿让我进宫去见皇上一面，趁机向他提提此事儿，请他以后不要再这般大张旗鼓的恩宠你了？”说完她又禁不住后悔起来，好容易现下水百川与水溶父子之间的关系，在前者的努力修复下，稍稍改善了一些，倘她这会子去与水百川这般说了，以致他没有了表达自己感情的方式，而水溶又是说什么亦不会主动去修复他们父子之间关系的，到时候事情岂非又要陷入僵局中了？她虽然担心水溶应付朝堂上的事儿会很辛苦，却更希望能看到他们父子之间其乐融融的场面儿，只因水溶这些年吃的苦已是够多了，她衷心希望除过自己以外，还能有其他人能毫无保留的去关心爱护他！

所幸水溶并未赞同她的建议，只是摇头道：“你才大病初愈，不适宜舟车劳顿，宫里规矩又多，没的白累坏了自个儿，我自会处理好这些事儿的，你只放心罢。”

黛玉听说，心下不由又是好笑又是心酸，水溶心底分明是渴望着水百川的关注与爱护的，那怕这关注与爱护现下已为了带来了巨大的麻烦，甚至将他置于了风口浪尖之上，他心底仍是渴求着这爱护的，只不知他什么时候能彻底释下心结了！

翌日一早，在自己院里与水溶道了别，目送他早朝去后，黛玉正欲回房在歇个回笼觉，——昨儿个夜里因纠结于要不要进宫与见水百川这个问题，她辗转反侧至四更天方迷迷糊糊打了个盹儿，这会子正困着呢！

便有执事婆子来回话儿：“回姑娘，太子妃娘娘来了，已被奴才们伺候着至正厅奉茶了。”

黛玉闻言，攸地紧蹙起了眉头儿，因向王嬷嬷等道：“如今不年不节的，她来作什么，还这么一大早便来？”说归说，仍是命紫鹃雪雁几个作速服侍自己更衣梳洗毕，忙忙赶至了前厅去。因着先前水澈逼婚那次太子妃帮了大忙，黛玉心里对她很有几分感激，之后二人之间的关系便随之改变了不少，只是再要恢复到一开始交往时那般毫无芥蒂，却亦是再不能够了。

一时到得正厅，果见太子妃正坐在当中的榻上吃茶，瞧得黛玉进来，她忙放下手中的茶钟，起身迎上前便一行笑着一行说开了：“妹妹连日来身上好？前儿个便说要与妹妹送年货来了，因年底家下事情多，一直不得空儿。好容易昨儿个忙得差不多了，我便忙忙令人收拾好了年货，趁今儿个还算空闲，赶着送了来……”

“娘娘只管打发个人送来便把，又何须劳您亲自走这一遭儿，黛玉心里忒过意不去。”黛玉趁她说话儿的空隙，忙淡笑着打岔道，一面又要行礼。

慌得太子妃忙一把搀住，嗔道：“妹妹这是作什么？于公妹妹现下已是公主了，与我一样儿身份的人，于私咱们又是自家姐妹，妹妹再要这样儿，岂非是安心折杀我了？”

黛玉听说，只得作罢，因又请她上首坐好，自己亦打横陪坐了，又令丫头重新沏了热茶来后，方笑道：“难为娘娘破费，亲自送年货儿来，说来该是咱们与娘娘府上送去的。”

太子妃忙摆手笑道：“都是些个庄子上进上的野味儿什么的，不值几个钱儿，难得的是吃个新鲜罢了。”

当下二人又闲聊了一回，太子妃方状似无意的笑问道：“妹妹可知道近来六弟都忙些儿什么呢？你哥哥几次三番欲邀请他过府吃酒，偏他不是因为有公事儿未处理完，就是因为父皇要留下他说体己话儿，竟一直未得闲儿。”说完又笑着半真半假的抱怨道：“也不知道父皇那里来那么多体己话儿要单独与六弟说的，果真将来只有六弟顶了父皇他老人家上五台山的？瞧得我这个作嫂子的都禁不住有几分妒忌了呢！”

一席话儿说得黛玉心里一动，攸地明白过来了太子妃今儿个的真正来意，敢情儿送年货是假，欲通过她探探水溶现下到底于皇位是什么态度，到底有意还是无意才是真呢！心里霎时涌上几分为水溶不值的情绪来，可怜他只不过是想得到一点子迟来的父爱罢了，何错之有？便弄得所有人都这般草木皆兵了。其他人草木皆兵也就罢了，偏太子夫妇亦是如此情形儿，难道他们就看不见水溶到底为他们作了多少事儿吗？他在前方与他们冲锋陷阵，他们倒好，连最起码的全心信任他都作不到，那他还有什么必要去这般为他们卖命的？倒不如就此抛开一切，去过自己一心向往的生活呢！

亦顾不上再去理会太子妃后面儿还说了什么，她只是一味沉浸在自己思绪中，直至太子妃眼见自她嘴里套不出什么话儿来，强忍着不满告辞去了，方在王嬷嬷等人的轻推下回过了神儿来。

因忙命人去请了云娟来，吩咐道：“大致估算一下太子妃送来的年货儿价值几许，以其双倍的价格去另置办一份儿，明儿你亲自送去太子府上，就说我着了些儿凉，不得亲去，还请恕罪。”现下她可是丝毫儿不想欠太子府什么情分，那怕只是一些个不值钱的年货的小情儿，亦不想欠他们！

云娟忙答应着去了。这里王嬷嬷方嗔道，“姑娘说的什么话儿呢，便是再不想去太子府，亦不该白拿自己的身子来说事儿不是？”却绝口不问黛玉缘何要这般做，显然对黛玉处事儿的能力是极为放心的。因又命人将煨着的冰糖燕窝粥拿来黛玉吃了，伺候她在榻上煨着舒舒服服的看书了，方忙活儿自己的去了。

至晚间水溶回来，黛玉便趁饭毕吃茶的空隙，将白日里太子妃来过之事儿大略说了，又问：“如今朝堂上到究是个什么局势？是对大皇子更有利，还是对太子爷？若是对太子爷有利，这利又有几分？”

水溶见问，明白黛玉是想尽快离开了，心下霎时升腾起几分歉疚来，黛玉这般美好的女子，是值得过这世上最好的生活的，可为了自己，她却被拘泥在了现在这样儿一方小天地里，还时常要为他担惊受怕，自己确是太对她不住了！因歉然的强自挤出一抹笑意，道：“近来大皇子的势力虽被咱们分崩瓦解了很多，到底‘百足之虫，死而不僵’，太子要取得最后的胜利，现下至多只有七成胜算……”

一语未了，却见北堂长老大踏步行了进来，示意水溶屏退一应伺候之人后，他方正色道：“连日来我夜观天相，无一例外都发现帝星四周光芒晦涩，隐有陨落之相，只怕皇上离……驾崩之期已不远矣，宫主若是有大计，须得早作安排才是。”

短短几句话儿，说得水溶与黛玉都是身形一晃，攸地煞白了脸子。半日，还是水溶先回过了神儿来，喃喃说道：“长老许是看错了亦未可知呢，皇上现下正是年富力强之际，平日里别说大病，连小病都难得犯上一遭儿，又岂会说……就……了？”声音里有一丝儿或许连他自己都未察觉到的颤抖，“驾崩”二字儿，他更是哽在喉咙儿便，怎么亦不忍说出来，人亦颓然的退坐回了椅子上去，彼时他方不得不在心下承认，原来自己压根儿不可能做到如他先时一直想的那般，对水百川这个父亲无动于衷的，他身上终究流着他的血啊！

正所谓“关心则乱”，黛玉虽亦被北堂长老这番话儿吓白了脸子，到底还不至于像水溶这般，已近乎六神无主起来，因强自稳住心神儿问道：“长老您不是医术天下无双吗，要不明儿个就同无尘哥哥进宫去与皇上请请脉检查检查身子？倘皇上体内真有什么隐疾或是潜伏着什么病根儿，还请您就小住宫里一段儿时日，妙手回春，好生与他治疗一番；倘皇上体内未潜伏着病根儿，也请您留在宫里，开方子好生与他调养一番，让他的身体变得越发康健，指不定到时候帝星便复又恢复到了先时的光芒呢？”

水溶听说，嚯地站起来急声儿接道：“玉儿说的有理，咱们还有长老您在呢，凭您的医术，一定可以保证皇上无恙的，如此明儿长老便随我进宫去吧。”又问，“可要准备药箱之内物事儿的？我这就让青冉准备去。”抬脚便欲往外命人唤青冉去。

却被北堂长老抬手一把拦住，缓缓摇头道：“用药物确实可以延长一个人的生命，然天命终究不可违，且阎王要她三更死，又岂会留人到五更？宫主还是不要再做徒劳的努力，只顺应天命罢！”见水溶与黛玉都欲再说，他忙又道，“原本这些天机都不是我辈之人可以随意泄露与人知晓的，只我不忍见宫主成日价都这般不开心的要被迫去做自己不喜欢做之事儿，心中不忍，所有今儿个才忍不住多嘴说了一句罢了，宫主如今既已知晓此事儿了，后面儿该怎么做，不必我多嘴了罢？”

水溶打小儿跟着北堂长老等四大长老学艺，跟他们一块儿相处的时间，可以说比这世上任何的人都多，又岂会不了解一旦北堂长老决定了不会做的事儿，旁人便是用尽一切法子，亦不可能劝得他回心转意？如今既见他再四不肯答应自己，心下虽十分失望伤心，却亦不好再逼他，因只能无奈的点头道：“我都理会得的，长老只管放心。”

北堂长老闻言，方满意的点了点头，捋须笑道：“我之所以这会子来寻宫主，还有另一事儿要告知宫主，那便是我已决定明儿打早便离开京城，回洛阳总坛去了……”

一语未了，已被黛玉失声儿打断：“长老明儿个便要走？不行，我是说什么亦不会现下放您走的，好歹亦得等过完了年，我才会放您走。”说着已是红了眼圈儿。以她的聪明，又岂会瞧不出北堂长老每日里费尽心机逗她与他“捉迷藏”的良苦用心？心下自是感激不已，更是早已对他产生了几分类似于先前对着如海时的父女之情，也难怪她一闻得他要走，便这般伤心了。

“傻丫头，所谓‘千里搭长棚，没有不散的筵席’，我这把老骨头儿终究不属于这里，总归是要离开的，只不过是时间的早晚罢了，早一日晚一日，又有何区别的？况我此番回总坛，主要还是召齐上下人等，好生筹备一番你与宫主的婚礼，明儿待你们一回去，咱们绝尘宫便可以办喜事儿了，亦不是说你以后都见不着我了，还是快快擦了眼泪，笑一个罢，不然过会子宫主又该心疼了，而宫主一心疼，我这把老骨头儿一多半儿便又要遭殃了！”

北堂长老先还说得有个正形儿，渐渐便又恢复到了他一如既往的嬉皮笑脸当中，直说得黛玉又是脸红又是跺脚的，满腔因即将到来的离别而升腾起的伤感不舍情绪，亦随之去了个七七八八，眼角儿亦再没了泪意。

不经意接触到北堂长老眼底那抹一闪而过的释然与欣慰，黛玉方反应过来，方才他之所以这般说，无非是为了冲淡她伤感的情绪，不让她难过罢了，心下感激之余，反倒复又伤心起来，因忙借口要去与他打点行囊，备办点子京城的土仪特产让他带回洛阳去，红着眼圈儿退了出去。

余下北堂长老与水溶一老一少又压低声音细细商议了半日绝尘宫的宫务问题，直至三更天过后，方散了各自归寝不提。

次日一早，当辗转反侧了一整夜，方于天亮时分迷迷糊糊睡过去了的黛玉还在拥衾酣睡时，北堂长老已辞了水溶，在不惊动除过水溶与青冉以外林府任何人的情况下，悄悄儿踏上了回往洛阳的路，及至到黛玉在睡梦中迷迷糊糊想到今儿个打早儿他便要离开京城，攸地自睡梦中惊醒过来时，他已是行出老远了！

黛玉知情后，又是伤心又是后悔，一叠声儿的骂自己怎么就睡过了头儿，为此还偷偷儿哭了好几场，一连几日都闷闷不乐的。

但是，她却压根儿连伤心的空隙都没有，不为别的，只为北堂长老临走时留下的那番水百川将不久于人世的话儿！在她看来，水百川既然已命不救矣，那么，不管先前水溶心里待他曾有过多少怨多少恨，亦是时候儿该劝他原谅水百川，再好生侍奉在他膝下，陪他走完在这人世间最后一程儿了，她实在不愿意瞧着水溶在事情已不可能再有挽回机会的时候，再在午夜梦回时，暗自在心底自责愧疚后悔的！

她在心里想了又想，终于计议定明儿一定要劝得水溶同了她一块儿进宫面见水百川去，当然如果可能，她更希望能听见水溶将对水百川的称呼，自冰冷疏远的“皇上”二字儿，改为饱含温情尊重的“父皇”二字儿！

于是傍晚水溶来家后，她便状似无意的向水溶提及了此事儿，倒不想水溶竟一口儿便答应了下来，以致她早已准备好的那一箩筐儿劝服他的说辞，都再无用武之地了。

她却不知道，水溶心底其实早在闻得北堂长老说水百川将命不久矣的那一刻，已经彻底原谅他了，只不过经年累积下来的别扭与尴尬，让他不愿意先去表达自己的亲近，亦不知道该如何去表达自己的亲近罢了。这几日以来，他一直等的便是能有个合适的契机让他有机会去向水百川表达自己的关怀，也难怪他会在一闻得黛玉这般说后，便忙不迭点头应下了。

见水溶终于愿意敞开心扉，与接纳并主动关心水百川了，黛玉心下自是喜悦感动不已，因有意引着他说了半日的话儿，让他无暇去担忧水百川后，又命人摆了晚饭来，同了他一块儿吃毕，再瞧着他吃了一碗安神汤，方各自回房梳洗一番，宽衣睡下了，不知话下。（未完待续）