刚见面不久就分别，郭雍心里有些难过。

金陵城外，天宝一把鼻涕一把泪地赖着不肯走。他和粽子感情正好着，要他们分开实在难办。粽子崇拜郭雍，跟在他左右当了小小厮，跟他学箭术兵法，天宝和粽子抱着一团，难分难舍，鼻涕眼泪糊了对方一身。李群无奈，舞了一套剑法，才成功转移了两人的注意力。

“阿宝也要学剑法……”天宝眼睛亮亮，李叔叔的剑法比叔叔的好看多了……

粽子握着小弓的手紧了紧，很有气节地拒绝其他诱惑。

“跟姑姑去云都门就能学剑法了。”李群拍了拍他的脑袋，诱拐良家小孩。

天宝犹豫挣扎了一下，一下，又一下……转头问沈菊年道：“姑姑，我们什么时候回来啊……”

沈菊年答道：“一年半载，若天宝想粽子了，我们就回来看看，好不好？”

听了这个答案，天宝才放心地点了点头，又握着粽子的手继续难分难舍去了。

“菊年，我最近常想，若当年第一次去安州的时候，我便带你离开，或许后来也不会发生那么多事了。”李群低下头，看着沈菊年的侧脸，轻声说。

“会发生什么事，是更好还是更糟，谁也无法预料。”沈菊年垂下眼睑，“但离开这里，我却不想再回来了。”

金陵的深宅大院，纸醉金迷，让她觉得自己格格不入，但无形之中，仿佛有一条锁链，将自己与这个城市，这个宅门紧紧相缚。那条锁链，来自于内心，今天，她终于可以挣脱这条锁链的束缚了。

“菊年，你说那人是不是来送你的？”郭雍疑惑地回头看了一眼，“那马车跟了我们许久了。”

沈菊年一早就看到了，那是萧府的马车。

“我去同她说几句话。”沈菊年对李群道了一声，便只身向那马车走去。

李群的目光一直尾随着她，事已至此，谅萧娉婷也不能再做出什么伤害沈菊年的事了。

见沈菊年朝自己这个方向走来，车夫急忙回头对车厢内的人说道：“七小姐，沈姑娘来了。”

里面的人沉默了片刻，终于缓缓掀起了帘子，露出一张略显苍白的小脸，与沈菊年四目相对，相对无言。

沈菊年在车前停下了脚步，萧娉婷在车上俯视着她，两个人之间的位置似乎从来都是这样，从第一次见面开始，她就是高高在上的俯视，而现在最后一面，也仍是如此。

不是沈菊年习惯了仰望，而是萧娉婷习惯了俯视，无论在何时何地，她都能找到高人一等的位置。

浓密纤长的睫毛在眼下投出一片阴影，沈菊年发现，萧娉婷瘦了许多。

“娉婷……”沈菊年嘴唇一动，却不知该说什么。

萧娉婷扯了扯嘴角，露出一丝淡淡的、苦涩的微笑。“菊年，再见。”

若可以，沈菊年希望的是不再见。

并非她恨萧娉婷，而是因为金陵这个牢笼，她不想再回来，而萧娉婷永远也逃不出去，两个人，应该不会再有见面的机会了。

从十二岁离家，到今日为止，她的命一直与萧娉婷紧紧纠缠，曾经的疼惜，因为一次次的伤害而变成一个不堪回首的笑话，若没有发生那些事，她会把她当姐妹，因为有家人，便是寒冬也能感受到一丝温暖，为了这一丝温暖，她可以生，可以死，可以留下。

但是再没有能让她留恋的温暖了。

“娉婷，好好照顾自己，深宫内院……”沈菊年轻轻叹了口气，再多的关心话也是无益了。

萧娉婷合上眼，眼泪滑落，忍不住轻声抽泣起来，第一次，在人前落泪。

“菊年……”萧娉婷颤抖着伸出手，像小时候那样对她撒娇，软软喊了一声：“菊年，抱抱我……”

便是再多的怨，在这一刻也都化为淡淡的心疼。

萧娉婷把脸埋进她颈间，闷声哭泣，多日来的委屈、不甘、绝望在这一刻爆发出来，眼泪一滴滴滚落，灼热滚烫，湿了沈菊年的肩膀。

“我不想伤害你，我只是想要你们都留在我身边……”萧娉婷哭着说，“菊年，菊年，你别恨我，我不想要你离开……”

为什么到现在才明白，她在意的根本不是李群，根本不是抢走李群的菊年，而是不在意她的李群，而是抢走菊年的李群！

“别走……别走……姐姐……”萧娉婷失声痛哭，再不会有一个人像菊年那样对她好了，好想回到过去，她再也不争了……

那一声“姐姐”让沈菊年身子一震，垂下眼睑，泪光泛上眼眶——是不是太晚了？

她只是个被宠坏的孩子，从来不会顾及别人的感受，她想要的，只是一点温暖，真正的温暖，只是她用错了方式。

“娉婷，你要好好的……”沈菊年轻轻拍着她的后背。

原谅吗？

她不知道自己原谅她了没有。

可恨之人，必有其可怜之处。

今日她被家人送到那个世上最大的宅门之中，和十二岁那年的自己是何其相似。但是自己终于有离开的一天，而她这一生，再无其他可能了。

而她，才十四岁，在她眼中，还是个孩子。

萧娉婷紧紧抱着沈菊年，带着哭腔说：“带我走，带我走吧……”

走得了吗？

她身上的枷锁太沉重了……

沈菊年越过她的肩膀，看到城门那边远远而来的两骑。

萧锦琪，祝悠。

哒哒哒——

勒马停下，两人翻身下马。

“七妹。”萧锦琪看着她哭得红肿的双眼，面露不忍，她终于明白什么是自己想要的，可是太迟了，便是他，也无力回天了。

祝悠叹了口气，摇了摇头，转眼看向远处的李群和郭雍，轻轻点了个头。

萧锦琪安置了萧娉婷，走到沈菊年面前，轻声道：“谢谢你。”

“谢我什么？”沈菊年不解。

“谢谢你没有恨她。”萧锦琪眼底掠过一丝悲哀的苦笑，“她还只是个孩子，我没有教好她。”

“是。她还是个孩子。”沈菊年看向车厢，看不见萧娉婷，“可是再过不久，她就没有当孩子的权利了。”

“你知道了？”萧锦琪没有惊奇，毕竟沈菊年身边的人都是皇宫的常客。

“我相信你会为她打点一切的。后宫，是世上最大的宅门。”沈菊年不忍地闭上眼，再睁开眼时，已恢复了常态，从袖中取出一方丝帕，上面绣了一朵淡淡的菊花，“帮我转交给娉婷。”

接过丝帕，感觉到残余其上的温度，萧锦琪心口一酸，勉强露出一丝微笑。“我会的。”

看到他的微笑，沈菊年眼神一动，不说“再见”，只回以一个微笑，便转身离开。

一步一步，在雪未化尽的黄土地上，留下了一串脚印……

萧锦琪看着她走到李群身边，感觉到手中的温度被冬日的风一吹，再无一丝余下。

轻轻摩挲着丝帕上的菊花，闭上眼，最后一次默念她的名字，然后睁开眼，转回身，把丝帕递入车厢中。

上马，掉转马头，向着金陵的方向一步步回走。

“我本来以为会有好戏。”祝悠嘴角噙着抹笑，“我本是来帮你抓离家出走的秀女。”

“她不会逃。”萧锦琪摇了摇头，“她想，但是不能，也不会。”

就像他，同样有太多的身不由己，一旦明白了身上的重任，就不再有任性自私的权利。

家族利益高于一切——个人幸福，总是最先被放弃的。

“小火药桶长大了？”祝悠挑了挑眉，“真难得，看她哭得颜色尽失。”

了解祝悠为人，萧锦琪没有因为祝悠的话而动怒，只是微微苦笑：“我也是第一次见她哭得这般伤心。这两天的囚禁，她该悟了……”

祝悠垂眸不语，半晌方道：“你对沈菊年……我以为，你会藏下那方丝帕。”

“它本来就不属于我。”祝悠不知道他说的是“它”还是“她”，只听萧锦琪又说：“七妹需要它，来日深宫之中，希望你能多照顾她。”

祝悠轻地轻，而又郑重地点了个头。

“我甚少佩服人，你是一个，旁人说你冷酷无情，心机深沉，真真是瞎了眼。”

“倒也未必。”萧锦琪淡淡一笑，“只是感情贵在真挚、长久，我自认不是多情之人，这世间人太多，我的感情只能倾注到有限的人身上，难免冷落了旁人。他们说我无情，也不是没有道理。至于心机……这世道，单纯之人，是活不下来的。”

祝悠哈哈一笑，拍了拍萧锦琪的肩膀，“我要看你能活出怎样一番精彩！这一趟出山，我可是见识了不少！”

“也得到了不少。”萧锦琪侧脸看他，“世上最年轻的太医院院首？为什么辞了这份差事？”

“麻烦。”祝悠扯了扯嘴角，“几乎要日日入宫报道，你知道我受不了那样的生活，更何况有一群白发白胡子老头整日给我脸色看，我就跟皇帝说了一声，以后自由出入皇宫，想去就去，不想去就不去。”

萧锦琪叹道：“能活到你这般境界，实在是让人佩服。”

“能得萧兄佩服，在下荣幸得很。”祝悠抱拳一笑，“受之不愧了！”

萧锦琪一笑：“你有其他打算？”

“我打算开个医馆药店。”祝悠摩挲着下巴，眯着桃花眼想，“只治疑难杂症，贩卖妇科千金方。”

“这个我倒可以帮上忙，这药店叫什么名字？”

“江南春吧。”祝悠一笑。

萧锦琪眉梢一挑。

江南春、药店！

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